En la vida de Rock en las
Américas hay mucho contenido que se ha pensado y no se ha lanzado. Algunas de
ellas han sido entrevistas. Sin embargo, esta vez sí saldrá...
Desde hace un tiempo queríamos
entrar en el mundo de SONGMESS MUSIC, un proyecto del que sabíamos que tenía
una basta serie de podcasts dedicados como pocos al nuevo talento
iberoamericano. Por eso no dudamos en invitarlo a participar en nuestra
encuesta especializada de la década. Así que vamos a indagar un poco en Richard
Villegas, su interesante historia y visión, así como algunas inquietudes que
también compartimos y queremos mostrar a continuación.
-En primer lugar, ¿quien es
Richard Villegas y a que te dedicas en el tema de la difusión musical?
Mmmmm, Richard Villegas es un
periodista, fan, nerd y desmadre. En el mundo musical escribo para
publicaciones como Remezcla, Rolling Stone y Bandcamp, he contribuido a otras
como MTV Iggy y Boiler Room, y produzco un podcast enfocado hacia la musica
emergente Iberoamericana, y obvio soy super fan que se la pasa con unos
traguitos de más en la mayor cantidad de tocadas posibles jeje. (…) Ah, y obvio
mi podcast se llama Songmess jajajaja
En el rubro llevo unos 6 años
aproximadamente, pero mi enfoque hacia lo Latinx y Latinoamericano empezó en el
2012.
¡Si!
Nostalgia y depresión. A
comienzos del 2009 me fui a vivir a Sudamérica y pasé un año en Buenos Aires y
2 en Santiago. Cuando regresé a NYC, de donde soy, extrañaba mucho mi vida y
recordé que un amigo me había regalado el disco de una bandita local llamada
Dënver, que nunca escuché. Cuando le di play me voló la cabeza por qué en mi
gringura, ya los había visto en vivo pero nunca les di mérito. Siempre abrían
para bandas internacionales a las que iba a ver. Asi que esa misma noche seguí
investigando y me aventé a Javiera Mena, Alex Anwandter, Gepe, Adrianigual,
Astro, Fakuta y demás y quedé destruido.
En ese momento hizo click que yo
era de esas personas que le daban prestigio a los gringos y europeos sobre todo
lo demás, y con todo un mundo musical nuevo por descubrir me quedé pegado en lo
latinoamericano.
-Me gustaría entrar luego en
ese tema de tu enfoque .. pero quiero recorrer tu cronología antes: Desde el
impacto que tuviste al asimilar lo genial de actos como Dënver a cubrir cosas
para MTV Iggy a tener tu proyecto de SongMess han pasado antes muchas cosas. Quería
que me relates ese proceso en el tiempo.
Pues, onda 2012, recién regresaba
a NYC y me empecé a adentrar al mundo de la vida nocturna. Mis amix en ese
entonces era bartenders, DJs, drags y demás, pero cuando empecé a fijarme en
este mundo musical y a ver que artistas latinoamericanos vivían en NYC (pocos,
pero ahí andaban) y que muchos venían de gira y a tratar de ganársela, mi
enfoque empezó a cambiar. Apliqué cosas que había aprendido en las discos,
entonces iba, me tomaba mis tragos y empezaba a hablar con todo mundo, publico
y artistas hasta que poco a poco me fui dando a conocer, empecé a viajar a
festivales y me encontraba con las mismas personas. Así conocí al equipo de
Remezcla, que después de una de mis aventuras me invitaron a contribuir a la publicación.
Yo que nunca había hecho eso, y
super inseguro de mi redacción, me reí, pero me convencieron. Remezcla fue mi
primer medio. Unos meses después, fui al Festival NRMAL en la Ciudad de México,
y ahi conocí a Beverly Bryan, quien había sido editora de MTV Iggy y que en
esos tiempos ya solo freelanceaba. Ahi nos hicimos muy amigos, ella me dijo que
me hacía una intro con la editora de MTV Iggy y que nos volviéramos a ver en
NYC. Desde entonces ella se convirtió en mi mentora de medios y un año después
empezamos la locura de Songmess.
-¿cuánto tiempo ya tiene
Songmess?
Casi 4.5 años. Aunque Beverly dejó
de ser parte full time hace poco más de dos años. Cuando me fui de NYC estaba
pasando temas difíciles., por lo cual prefirió retirarse. Aunque regresa de
invitada cada par de meses, a la distancia
-¿Eres de origen salvadoreño,
verdad?´(Fue una sorpresa al haberlo oído en una nota con Dance To The Radio
donde hablaba con mucha naturalidad sobre la escena salvadoreña)
¡PARA NADA! jajajaja
-Corrígeme, ¿cuál es tu vínculo
con Centroamérica?
Curiosidad, una necesidad muy
importante de darle luz a regiones poco vistas. Soy nacido en NYC, criado en la
Republica Dominicana. Mi papá es colombiano y mi mamá puertorriqueña. Y como ya
habrás notado, he tenido la gran fortuna de vivir en varios lugares, con
interés de visitar muchos más. (..) Mi origen es muy turbio y más cuando hablo
español porque incorporo expresiones de muchos países jaja
(Aprovecho para contarle mi
conexión personal con Rock en las Américas y prosigo..)
-Me explicaste tienes un
interés por el tema centroamericano; pero de igual forma pasa con la zona
andina (Ecuador, Perú, Bolivia). En tu experiencia ¿cuál sería la mejor forma
de entrar en el interés por esas escenas? Sé que no hay una formula, pero desde
la experiencia de uno hay alguna forma de encontrar la información necesaria
(..)Pues, el interés no se hace,
supongo. Creo que es cuestión de tratar y mantener algún tipo de imparcialidad
pero también de curiosidad, o sea, si te gusta el reggaetón, que me atrevo a
decir es el ritmo #1 en Latinoamérica, sino el mundo, es cuestión de percatarte
de que no toda esa música viene de Puerto Rico, USA o playlists masivas de
YouTube.
Hay artistas en mil lugares haciendo
su propia cosa, can alcances distintos, y depende de ti como fan tratar y
buscarlos. (..) Pero lo que digo aplica a cualquier género musical, el punto es
que, si quieres descubrir rock andino, lo tienes que buscar ya que no siempre
te lo van a poner en frente porque no siempre genera tráfico en los medios de comunicación
-Tú estabas más cercano a las
cosas gringas y que luego entraste a los actos latinos ¿En tu niñez y
adolescencia estabas apartado de la música en español? ¿Cómo fue tu acercamiento
a esa música?
Pues, pa’ que veas, siento que
muchas veces en Latinoamérica, le gente joven siente que la música que se
escucha en la radio es de nuestros papás y no nos identifican. Al menos así me
sentía yo. Juanga, Carlos Gardel, Rocío Dúrcal y demás, eso era música de mi
papa. Al mismo tiempo siento que existía cierto nivel de malinchismo, porque
cuando mi mamá ponía Prince, Whitney Houston y Michael Jackson me encantaba, y
tampoco eran de mi generación. Entonces este acercamiento a la música en español
que empecé a vivir en 2012 me permitió desarrollar una apreciación por esta música
más antigua, al igual que reajustar mi percepción.
Parte de la razón por la que soy
tan enemigo de esta idea que la música gringo-europea es mejor que las demás es
porque esa solía ser mi postura, y cuando ya me di cuenta de todo lo que me había
perdido y dejado de baja me sentí muy avergonzado. Aspirar a gringo no ayuda a
nadie. Una cosa es tener ciertos gustos e intereses, pero también es importante
cuestionar el por qué.
-¿Entonces ha habido un
proceso de re-apreciación de la música de tus papas?
MUCHO
MUY
jajaja
Hoy escuchaba vinilos y cocinaba
y justo puse el “Corazones” de Los Prisioneros por el 30 aniversario, y después
el disco debut de Whitney Houston. Cuando me empecé a interesar en todo este
cuento me pareció muy importante informarme del pasado antes de lanzarme al
futuro.
-Ahora que mencionas a Los
Prisioneros, quería indagar en eso: En el consumo de la música en español casí
hay una partición entre esa música melódica de Juan Gabriel, Rocío Dúrcal,
Camilo Sesto, etc con el rock en español: la música de Soda Stereo, Charly
García, Los Prisioneros. No sé si tú también lo viviste así.
Uff, claro. Mi papa, machista, homofóbico
y vieja escuela hasta la cepa se muere si le pones Juan Gabriel en la radio. Yo
me percataba un poco del rock en español, pero viviendo en Dominicana poco rock
más allá de Maná sonaba en la radio. (Mi papá) es muy fan del bolero y demás
-Regresando al tema del rock
en español. En tanto estabas un poco alejado del entorno personal ¿ha habido
algún momento de descubrirlo o acercarte más?
Mmmm, de a poco.
No es fundamental en mi formación. A lo que me he apegado son las cosas que
penetraban mi atmosfera. Después de vivir en Chile por dos años, descubrir a
Los Prisioneros solo era cuestión de tiempo. Con Soda igual, son prácticamente religión
en Argentina. Muchas canciones conocía por fiestas o radio, pero empezar a
conectar música con historia es mucho más reciente. Igual también me gusta
mucho el pop y la música dance, entonces bandas como Mecano, Alaska y Dinarama
resonaron mucho conmigo. El “Donde Jugaran las Niñas” de Molotov lo escuché
mucho con mis amigos del colegio. Café Tacuba, La Maldita Vecindad son más
descubrimientos de la década pasada, que aunque conocía unas cuantas canciones
no las había conectado a un movimiento o contexto cultural.
Mi vida en Dominicana durante los
90s y comienzos de los 00s era muy desconectada. Toda esta música me la he ido
atragantando estos últimos diez años.
-El tema geográfico es muy
determinante en cierta forma
Completamente. La cumbia es algo
super nuevo para mi. Llegaba mucha música mexicana a Dominicana pero casi siempre eran Norteñas y
Rancheras, lo cual no me interesaban en lo absoluto. Ahora que vivo en México
entiendo el contexto de la banda y la cumbia mucho mejor y ya la sé disfrutar.
-El mundo de la cumbia también
es compleja y varía mucho de país en país.
Claro!
-Volviendo al tema de tus años
de cobertura musical ¿cuál ha sido tu más grande revelación o momento donde
sentiste que llegaste antes que sea un artista renombrado o simplemente un
highlight de la actualidad?
Pues el indie Latinoamericano, a
su manera ha sido así, y siento que todavía lo es. Es una cosa chocante llegar
a Costa Rica, El Salvador o Colombia y que nadie te sepa decir nada de la escena
local, especialmente cuando es gente joven. El indie todavía no ha explotado,
aunque las redes sociales y las plataformas de streaming sin duda han ayudado a
abrir muchas puertas
-¿Todavía vale decir que el
indie puede explotar en algún momento?
Me gustaría creer que sí. A eso
me he dedicado estos últimos años. Parte de lo que me gusta de Songmess es que
estoy creando un récord de movimientos y artistas actuales que la gente podrá
regresar y escuchar para orientarse en el tema, porque lo que pasa es que
muchos artistas dejan los proyectos de lado cuando los números no dan
resultados óptimos, lo cual es rudo pero comprensible
-Pero para que explote el
indie Latino el público debe reenfocarse. Hoy día la gente está más interesada
en noticias de celebridades y en nostalgia que en descubrimiento.
La cultura del algoritmo le ha
robado al público su curiosidad, y las redes sociales lo han hecho para que la
gente no lea más allá del título. Por eso me interesan estrategias novedosas
para tratar de alcanzar públicos mayores.
Entonces, ¿entiendo que
Songmess es mucho más que un podcast, correcto?
Correcto. La idea era llenar un vacío
mediático que vimos cuando murió Club Fonograma y cuando Jasmine Garsd se
retiró de Alt. Latino, el podcast de NPR. En esa época no conocí ningún otro
medio Estadounidense enfocado hacia la música indie Iberoamericana, entonces decidimos
iniciar el nuestro propio. Songmess tiene su presencia en redes, la playlist y
me sirve para hacer mis coberturas escritas, pero el enfoque principal es el
podcast.
Sí, y me encanta la pasión
llevada por el proyecto. Es muy cierto, el antes y después que marcó Club
Fonograma y su impacto por las listas que sacaron durante esos años. A partir
de la experiencia desde Latinoamérica también me percaté la falta de eso en
nuestro idioma, al punto que había críticas como “¿por qué lo hacen en inglés?”¿Que
opinas de esa relación EE.UU-Latinoamérica en cuanto a los medios digitales?
Pues Songmess empezó en Inglés porque
Beverly no habla casi nada de Español, pero estos últimos dos años ha sido casi
completo en Español. La mayoría de nuestros episodios son en Español, lo cual a
su manera creo que nos ha hecho la trayectoria un poco más difícil porque fue
casi empezar desde cero. Creo que muchos de nuestros antiguos escuchas dejaron
de sintonizar una vez que hice esa transición.
En términos de medios, USA vs Latinoamérica
me parece extraño y hasta un poco gracioso. En mi mente Songmess siempre ha
tenido la posibilidad de ser algo ultra internacional, y aunque llevo dos años produciéndolo
desde México, la mayoría de gente lo ve como un medio gringo, lo cual, tampoco
es 100% falso. Es interesante porque en Latinoamérica los medios están
obsesionados con música gringa, casi siempre rock viejo, y en USA están mucho más
en lado urbano, y mientras más nuevo y joven, mejor. Y creo que algo de lo que
no se habla muy a menudo es que hay tremenda diferencia entre el público
Latinoamericano y el Latinx. Son identidades muy distintas y a muchos se les
pasa.
Un fenómeno que identifiqué
hace años como rockismo es algo muy imperante en el público general
latinoamericano. Pero el público latinoamericano también va asimilando en el
tiempo. Lo que pasaba hace 15 años con Calle 13 hoy en día pasa con Bad Bunny, ¿no
crees?
Uff, super. recién lo viví en
carne viva jaja, pues solo porque al rock le den toda la atención o prestigio,
no quiere decir que los géneros urbanos no existan, y ni eso; muchas veces es
una cuestión de clase. La cumbia, la bachata y más recientemente el reggaetón
lo han vivido.
Todavía es muy controversial
declararte como fan de reggaetón. Yo ni lo soy, pero he tratado de defender
muchas cosas del género urbano y me ha explotado en la cara. Como dije hace
unos días en Twitter, el enemigo no es el rock; son el rockismo, la nostalgia,
el clasismo y el malinchismo.
¿Crees que el público Latinx
es más desprejuiciado que el Latinoamericano?¿Exíste algún punto de
entendimiento?
Definitivamente. Pero irónicamente,
eso se debe más a un cierto sentido de nostalgia que les hace añorar una
experiencia Latinoamericana que no han vivido, por lo cual le pones un merengue,
un reggaetón o una cumbia a una persona Latinx que ni español hablan y muchas
veces se deleitan porque les urge algún tipo de conexión a 'la madre tierra'. Casi
siempre es una idea romantizada de Latinoamérica, pero eso los lleva a ser más
curiosos e interesado en los sonidos de la región.
Pero los sonidos no tienen la
culpa
Claro que no.
Esta perspectiva ha cambiado un
poco en los últimos años pese a que la cultura de la nostalgia es muy fuerte en
USA, por lo cual se aferran a una idea romantizada del 'reggaetón del viejito'
o se alborotan por cualquier cosa relacionada a Selena. Pero de nuevo, a Latinoamérica
le gustan las instituciones como el rock, el bolero, la música tradicional. Los
Latinxs, en su mayoría hijos de Latinoamericanos, absorben los sonidos con los
que se criaron, pero tienen un enfoque hacia el futuro. Solo que muchas veces
carecen de contexto, entonces son experiencias superficiales.
Quiero que conste, no estoy
diciendo que ningún público sea mejor que el otro, es más cuestión de criticar
un poco de todo. Y cabe mencionar que el Internet ha revolucionado como
consumimos música a un nivel fundamental
Para cerrar idea, que es el
tema del enfoque del comienzo, en lo particular yo soy muy creyente de los
puentes. Y coincido en ese conservadurismo no permite evolucionar. El artista
latinoamericano -no de EE.UU.- ¿tiene alguna posibilidad de encontrar a su
público fuera de casa y seguir la frase "nadie es profeta en su
tierra"?
Eso es parte de lo que he estado
tratando de cambiar con estas series que hago en Songmess. Un amigo salvadoreño
me dijo en enero, "Los salvadoreños no nos vemos a nosotros mismos,"
pero a mi parecer eso aplica mucho en Latinoamérica. No me gusta creer que
nadie es profeta en su propia casa, es un desperdicio no darle cabida a tu
talento local, pero la apertura internacional es muy asequible, solo es cuestión
de buscártelas. Quieres hacer público fuera de tu país, las redes sociales están
a tu disposición. Arma colaboraciones con otros artistas, trata de comunicarte
con diferentes medios a ver si cubren tu música. Creo que erróneamente muchos
ven a USA y Europa como la gran meta, pero ¿por qué no México, Colombia,
Argentina o Brasil?
La realidad es que puedes armarte
una gira por USA y regresar endeudado, pero si te lanzas a México o Sudamérica,
muchas instituciones estatales tienen presupuesto para eventos y demás.
En USA casi nadie paga, y eso te
lo mega prometo. Conozco muchas bandas latinas de USA que están viniendo a Latinoamérica
a probar suerte porque aquí hay más cultura de apoyo, y presupuestos para
eventos culturales.
Dentro del panorama actual lo
que se observa por lo menos desde un lado es que el reggaetón está acaparando
espacios que siempre fueron añorados para artistas indie latinoamericanos. Algunos
con los que he conversado desde hace tiempo soñaban con ser reseñados en
Pitchfork o salir en Rolling Stone de EE.UU. ¿crees que esos son paradigmas errados?
¿que el reggaetón está abriendo espacios a artistas de otros géneros?
Pues, a su manera sí. Lo que
debemos recordar es que los medios son negocios y para generar dinero necesitan
generar tráfico. A un Remezcla, a un Rolling Stone, les genera mucho más tráfico
cubrir artistas del género #1, que vendría siendo el reggaetón, más que darle a
ese espacio a un artista emergente.
El público también trae bastante
culpa, ya que al fin y al cabo, se quejan que solo cubren a Cardi B o J Balvin,
pero al mismo tiempo no dan click en nada mas. Así que si, a su manera, el reggaetón
le ha dejado el saborcito de la música latinoamericana a la gente blanca que
casi siempre son los dueños de estos medios en USA, y poco a poquito editores y
contribuidores han logrado meter otras voces y sonidos
al mismo tiempo, esta bonito
aspirar a un Pitchfork, pero debemos recordar que esos medios traen una
perspectiva gringa, blanca, entonces muchas veces desconocen el contexto latinoamericano,
por lo cual no lo valoran. Y como artista, si aspiras a que cubran tu música en
Estados Unidos y no en México, que es el mercado de habla hispana más grande
del mundo, tu prioridad no es llegar a la mayor cantidad de gente posible, sino
figurear que los gringos te voltearon a mirar.
Obviamente todo público y mercado
merece tu atención, pero hay que recordar que si eres una bandita de indie
viviendo en Ecuador y solo cantas en inglés, inmediatamente generas una desconexión
con tu público local, el cual es el más importante desarrollar porque es el que
asistirá a tus tocadas y comprará tu merch(andising).
Richard, para concluir me
gustaría aterrizar en los nombres. Sé que durante estos años has cubierto
muchísimos artistas pero si tienes que quedarte con un número para recomendar a
la gente que lee Rock en las Américas con cuales te quedas.
Recomendaría escenas más que
individuos..
El indie Chileno definió mis
2010s: Javiera Mena, Alex Anwandter, Gepe, Fakuta, Astro
El Ruidosón en Tijuana: María y
José, Los Macuanos, Siete Catorce, Santos
El punk Puertorriqueño:
Re-animadores, Los Pepiniyoz, Las Ardillas, Campoformio
El garage costarricense: Las
Robertas, Ave Negra, Dylan Thomas
Las drags y mujeres trans del pop
Brasilero: Pabllo Vittar, GLoria Groove, Liniker e os Caramelows, Linn da
Quebrada, Banda UÓ
El tropi-pop fusiòn: Cero39,
Mula, lanzamientos de ZZK en Argentina
Y la movida queer Española está
mortal: Hidrogenesse, PUTOCHINOMARICON, Monterrosa, La Prohibida, Cariño
Por nombrar unas cuantas jajaja
Jajaja.. está bien. Iba a
decirte 10 pero mejor que no puse número..
jajajaja, yeah...soy buen
escritor, pero malo editando
Enlaces para contactar a Richar o seguir sus diferentes proyectos:
IG personal: https://www.instagram.com/rixinyc/?hl=en
IG Songmess: https://www.instagram.com/songmess/?hl=en
Spotify de Songmess: https://open.spotify.com/show/6XaS0yhnQbH0mMPHGMMny6?si=on34Wg4mRmi4KaBoSGXFdQ
Rolling Stone: https://www.rollingstone.com/author/richard-villegas/
Remezcla: https://remezcla.com/author/rvillegas/
Bandcamp Daily: https://daily.bandcamp.com/contributors/richard-villegas
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